故事讲述了在一个动荡的年头，当国民党入台就是漂浮在宇宙的真空里随着惯性像一颗陨石一样漫无目的地往前漂流，运气好的话，也许还有那么亿分之零点几的几率漂流到一颗可以生存的星球上去，但最大的可能还是直到这艘飞船与宇雷间的某颗星球或者陨石相撞，也不会遇到一颗可以生存的星球，或者遇到其它的飞船获救，毕竟宇宙实在是太大了，人类发展到现在，也不知道宇宙到底有没有边际。后，普通人的命运在这个时代改得飘忽不定。基隆一户林姓人家就是典型，在1945年日本无条件投降后台湾光复，眼看即将迎来好日子了，却不料波折从此不断。后来又经历了“二•二八事件”更是家破人亡，四兄弟的大家庭仅剩了开照相馆的聋哑人老四林文清（梁朝伟）。不久后，他也因为和进步人士有联系被逮捕了。悲剧的家庭唯一的希望都留在了林文清和吴宽美（辛树芬）那个在襁褓中咿呀咿呀地学语的幼儿身上。
